断食及辟谷的起源
断食起源于宗教，宗教家们多有为“明心见性”、“体悟真理”而进行断食的。其中最著名的是释迦牟尼、摩西、耶稣和穆罕默德。这些圣哲都曾一次断食四十多天之久，获致体力、智力与灵力的飞速跃进，终于悟道。
古人长生不老法中，有一种“洗髓”修炼法，便是由禁食一天、两天开始，而后三天、四天等等，渐渐增加到二十八天，达到“伐毛洗髓、脱胎换骨”。
辟谷历史：可以追溯到3000年以上，远比中医及西医久远，辟谷应该属古道医甚至追溯至古老的巫医时代。辟谷又称“却谷、断谷、绝谷、休粮、绝粒”，即不食五谷杂粮。辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。集秦汉前礼仪论著的《大戴礼记·易本命》说：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”是为辟谷术最早的理论根据。《淮南子·地形》也有类似的记载。而《人间》还记载有实例，如记述春秋时鲁国人单豹避世居深山，喝溪水，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色。”是为史籍所载最早之辟谷实践者。1973年长沙马王堆汉墓出土的帛书中有《去（却）谷食气篇》，则是继汉前辟谷服气术最早的著作。有云：“去（却）谷者食石韦。……首重、足轻、体轸，则昫（呴）炊（吹）之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。这里将辟谷与行气联在一起，和《庄子·刻意》将行气与导引联在一起一样，似皆表明此三术在先秦时最初存在的状态，即表明它们之出现是大体同时的。
《庄子·逍遥游》“不食五谷，吸风饮露”；《老子》“为学日益，为道日损”；马王堆汉墓出土的帛书中有《去（却）谷食气篇》；辟谷术是道家“减法养生理念”的集中体现。
道教创立后，继承了这种养生术，交五斗米入教，主要学用服气、辟谷、符咒等给人治病。当时能拿出五斗米的也相当于“中产阶级”人士，所以辟谷很早就是比较富裕人群的修炼术。那时也有“富贵病”，那时辟谷术是一种治疗疾病的主要方法，也是古道家治疗疾病的主要方法之一。全真教的创始人王重阳祖师的“活死人墓”就是在做辟谷修炼，也是辟谷传承的最典型的案例。“凡服气断榖一旬（十日）之时，精气微弱，颜色萎黄。二旬之时，动作瞑眩，肢节怅恨，大便苦难，小便赤黄，或时下痢，前刚后溏。三旬之时，身体消瘦，身重已行。四旬之时，颜色渐悦、心独安康。五旬之时，体复如故，机关调畅。七旬之时，心恶喧烦，志愿高翔。八旬之时，恬淡寂寞，信明术方。九旬之时，荣华润泽，声音洪彰。十旬之时，正气皆至，其效极昌。三年之后，瘢痕灭除，颜色有光。六年髓填，肠化为筋，预知存亡经历。九年役使鬼神，神明侍傍，脑实胼，不可复伤，号曰真人。” －－中黄经（道家经典）
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